San Diego.- El decomiso de más de una tonelada de cocaína, con valor de 45 millones de dólares, y cuatro detenidos dejó un operativo realizado por las autoridades estadounidenses para desmantelar un narcotúnel que, de acuerdo con el fiscal del Distrito Sur de California, Adam Gordon, era operado por el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El pasadizo subterráneo tenía entrada en una casa ubicada en la colonia Carlos Chávez, de la colonia Nueva Tijuana, en Tijuana, y, de lado estadounidense, salía en una tienda de saldos ubicada a 300 metros del cruce fronterizo peatonal de Otay.
En conferencia de prensa, realizada hoy lunes 1 de junio en el exterior de la tienda “Buy 4 Less”, que era usado como fachada para esconder la salida del narcotúnel, el fiscal del Distrito Sur de California, Adam Gordon, explicó “en los días recientes, agentes de la Fuerza de Seguridad del Departamento de Seguridad Nacional descubrieron y desmantelaron un elaborado y sofisticado túnel transfronterizo que es el trabajo del violento y conocido CJNG”.
Gordon manifestó también “cocaína es ahora el torrente sanguíneo para los carteles y lo que ven aquí hoy es un infarto para su sistema”.
Aunque ayer la Fiscalía General de la República (FGR) reportó que la extensión del túnel era de sólo 265 metros -la cual resulta insuficiente para cruzar el muro entre ambos países-, hoy las autoridades estadounidenses especificaron que mide 607 metros de longitud, 16.7 metros de profundidad y tiene una altura de 1.37 metros.
Además, cuenta con paredes reforzadas, sistemas de ventilación y rieles, así como electricidad.
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La Fiscalía del Distrito Sur de California precisó que las investigaciones para desmantelar este túnel iniciaron desde diciembre de 2025, cuando agentes federales comenzaron a vigilar el establecimiento tras detectar actividad sospechosa en el sitio.
A pesar de tratarse de una tienda, que vendía diversos aparatos como electrodomésticos, los detectives detectaron que casi no recibía clientes, sino que un grupo de entre siete y ocho hombres, quienes aparentemente eran empleados del local, entraban y salían con una frecuencia que resultaba inusual.
Fue así como el viernes 29 de mayo, mientras realizaban tareas de vigilancia, los agentes observaron a un hombre que salió de la tienda cargando tres artículos pesados y los colocó dentro de una camioneta tipo panel blanca.
El hombre condujo la camioneta y se estacionó cerca de un taller mecánico ubicado en el número 9321/2 de la avenida Coolidge.
Ahí, un hombre, identificado después como Brandon Escalante, fue visto realizando tareas de vigilancia, al pasar a bordo de su bicicleta, fijándose en los carros estacionados cerca y en los alrededores.
Posteriomente, Escalante se acercó a la vagoneta y tomó la llave de la misma, la cual había sido escondida en la tapa del tanque de gasolina, se subió al vehículo y condujo en reversa hasta entrar al taller.
La cajuela de la camioneta se emparejó con la cajuela de otra camioneta del mismo color, la cual tenía las puertas de la cajuela abiertas. Luego, llegó un camión de redilas e ingresó al mismo taller.
Los agentes observaron después a un grupo de personas que cargaron tres congeladores desde la primera vagoneta y los llevaron hasta el camión de redilas.
Luego abrieron los congeladores y comenzaron a colocar varios paquetes dentro.
Una vez que terminaron de color los paquetes dentro de los congeladores, el camión salió del domicilio y se estacionó cerca del sitio.
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Mientras tanto, Escalante salió del vehículo, tomó su bicicleta y colocó las llaves del camión en el asiento del pasajero, para luego abandonar el lugar.
Otro hombre, identificado después como Jose Jimenez, tomó las llaves del camión y condujo hasta que fue detenido por agentes del Alguacil del Condado de San Diego, quienes inspeccionaron el vehículo con ayuda de un binomio canino, el cual alertó por la presencia de drogas.
Poco después de que los oficiales le marcaron el alto al conductor, agentes que mantenían vigilancia en la tienda Buy 4 Less observaron a dos hombres que tomaron cajas y comenzaron a salir del comercio para colocarlas en una camioneta.
Un hombre, luego identificado como Gregorio Epifanio Hernandez Lopez, tomó el volante de esta segunda camioneta y condujo, pero también le marcaron el alto agentes del Alguacil del Condado de San Diego, con un binomio canino que también marcó positivo el hallazgo de drogas.
De igual manera, los oficiales del Alguacil de San Diego le marcaron el alto al conductor de la segunda panel blanca que fue observada en la avenida Coolidge. Los agentes también hallaron la presencia de droga con ayuda de un binomio canino.
En total, fueron decomisados un mil 29 kilos 60 gramos de cocaína.
El primer cargamento estaba distribuido en 173 paquetes con un peso de 286.20 kilogramos los cuales fueron encontrados en la primera panel blanca.
Luego, fueron asegurados 423 paquetes en la camioneta que fue intervenida cerca de la tienda Buy 4 Less. Este cargamento arrojó un peso total de 469 kilogramos.
Posteriormente, los agentes localizaron 255 paquetes en una panel detenida cerca de la avenida Coolidge, con un peso total de 274 kilogramos.
Los detenidos fueron identificados como Gregorio Epifanio Hernandez Lopez, de San Diego; Brandon Escalante Sandoval, de México; Jose Jimenez, de San Diego, así como Antonio Cortez, de Mexico.
El primero enfrenta cargos de conspiración para usar un túnel transfronterizo y conspiración para importar sustancias controladas. Y los cuatro enfrentan cargos por conspiración para distribuir sustancias controladas.
“Para los detenidos, no hubo una luz al final del túnel, sino estrobos y sirenas”, expresó el fiscal Adam Gordon.
De acuerdo con la Fiscalía del Distrito Sur de California, Gregorio Epifanio Hernandez Lopez y otros supuestos empleados eran vistos de manera frecuente realizando actividades inusuales como transportando un número grande de maletas de la tienda hacia vehículos o caminando con estas maletas para cruzar la frontera hacia México.
Tras el decomiso del viernes 29 de mayo, un juez federal emitió órdenes de cateo para ingresar tanto a la tienda Buy 4 Less como en el segundo domicilio, ubicado en la avenida Coolidge, donde tomó lugar el operativo de ese día.
Fue así como las autoridades estadounidenses dieron con la salida del narcotúnel, el cual estaba escondido en una pequeña bodega ubicada en la parte posterior de la tienda.
La tapa que ocultaba el orificio de entrada contenía un sistema hidráulico para ser levantada.
Los cuatro detenidos serán presentados esta tarde ante un juez de Distrito, mientras que la Fiscalía del Distrito Sur de California adelantó que solicitarán que permanezcan detenidos mientras se lleva el proceso penal en su contra.
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Gordon aseguró que “esta investigación y este decomiso representa un golpe significativo para el Cártel Jalisco Nueva Generación”.
De igual manera, el funcionario estadounidense destacó la colaboración de las distintas agencias que participaron en la investigación y el operativo.
A pregunta de PUNTO NORTE, Kevin Murphy, agente especial a cargo del Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional, explicó que desde que iniciaron la vigilancia en el sitio, hace cinco meses, es la primera vez que detectan un cruce de narcóticos por medio del túnel.
Tras el operativo de las autoridades estadounidenses, el viernes 29 de mayo, que resultó en la detención de los cuatro implicados y el decomiso de una tonelada de cocaína, la FGR obtuvo una orden de cateo, cumplimentándola el sábado 30 de mayo, para ingresar a una casa de dos niveles en Tijuana, donde se encontraba la entrada al túnel.
Desde 1993, autoridades estadounidenses han localizado 99 túneles subterráneos en el Distrito Sur de California, que comprende la frontera de California con Baja California.
Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la Universidad Autónoma de Baja California. Especialidad en Periodismo Policial y Judicial de la Universidad Iberoamericana, Campus Ciudad de México. Más de 12 años en medios de comunicación de México y Estados Unidos, como Semanario Zeta, Sin Embargo o la agencia española EFE.
